Entrevista Tom Windish

Insiders • 56 min read

EP04: Entrevista com Tom Windish

David Weiszfeld
By David Weiszfeld
Published April 22, 2019

Sobre Este Episódio

Desta vez, tivemos a sorte de ter 50 minutos com Tom Windish, fundador da The Windish Agency, integrada à Paradigm em 2015. Ao longo de sua extensa carreira como um dos agentes de booking mais proeminentes do mundo, Tom trabalhou com artistas que vão desde Low e Squarepusher até Diplo, Billie Eilish e muito mais.

Hoje, falaremos sobre sua trajetória até o topo do mercado de shows ao vivo, desde a reserva do primeiro show em um campus até a representação de alguns dos maiores nomes da indústria, e ele compartilha conselhos para todos os jovens profissionais e artistas.

Tópicos e Destaques

02:55 — Sobre seus primeiros passos na indústria de shows ao vivo
Quando cheguei à universidade, decidi entrar para a rádio da faculdade, [e] aquilo se tornou a coisa pela qual eu era mais apaixonado, mais obcecado. Fazia qualquer horário disponível: das 4h às 7h da manhã ou domingo de manhã às 8h — fazia qualquer coisa só para entrar no ar. [...] Depois, no meu primeiro ano, [através da rádio] acabei organizando meu primeiro show, que acontecia no último dia de aula: um amigo meu, cujo trabalho era organizar esse show para a rádio, decidiu largar a faculdade. Então ele me ensinou como fazer. Acabei reservando algumas bandas [...], e no verão entre o primeiro e o segundo ano, esse cara veio até mim e disse: "Sabe, sou o responsável pelas atividades do campus. Uma das minhas funções é nomear a pessoa responsável por todos os shows do campus — e os únicos que me animam são os que você organizou. Você toparia ficar responsável por tudo?" Fiquei muito animado, disse "sim" e mergulhei de cabeça em reservar toneladas de bandas — Sonic Youth, Dinosaur Jr., Cypress Hill e muitas outras.

Depois do estágio \na [William Morris Agency], já comecei a organizar turnês para bandas, na minha primeira agência, chamada Bug Booking. [...]. E correu bem: uma das minhas primeiras bandas se chamava Low, que ainda represento. Outra banda chamada Hum acabou vendendo quase um milhão de discos. Uma história engraçada sobre a Hum: os reservei na minha universidade, onde eram a banda de abertura de outra. O agente disse: "Você tem que pagar cem dólares por essa abertura." Eu disse: "Claro. Sem problema." [E então] recebi uma carta pelo correio num pedaço de papel de caderno escrito à mão. Dizia "rider da Hum" e depois eles escreveram: "Duas pizzas, dois engradados de cerveja." Eles tocariam num bar do campus onde a única coisa que vendiam era cerveja e pizza. Então eu disse: "Podem ter o quanto quiserem." E [depois], um ano mais tarde, quando eu era agente, ouvi que eles estavam procurando um agente e liguei para eles. E eles disseram: "Bom, você foi a única pessoa que nos deu os dois: a pizza e a cerveja. Então vamos em frente."

11:55 — Sobre a transição da Bug Booking para a Billions

Eu morava no norte do estado de Nova York quando fundei a Bug. Depois consegui um aluguel por cem dólares por mês em Chicago — morei acima de um clube de rock clássico chamado Lounge Ax. Era como o CBGB de Chicago. Na época, a cena musical de Chicago era incrível. Havia todos esses labels independentes e bandas... Os labels Touch and Go, Drag City e Thrill Jockey, e Liz Phair estava surgindo naquela época e os Smashing Pumpkins também. Então me mudei para lá e lancei a "Bug Chicago" acima desse clube de rock, em condições bem precárias, mas adorava — mesmo que todo mundo achasse estranho, desconfortável ou difícil dormir à noite. Nunca me passou muito pela cabeça. E então, seis meses depois, recebi uma ligação do dono da Billions, Boche, perguntando se eu teria interesse em conversar sobre trabalhar lá. Foi a melhor coisa que poderia ter acontecido. Adorava a Billions: eles tinham Pavement e o Jon Spencer Blues Explosion, e muitas das minhas bandas favoritas — era um sonho se tornando realidade. [Através da Billions, fui] apresentado a pessoas dos labels, managers, e isso me deu um pouco de profissionalismo que me faltava. E um pouco de infraestrutura. Trabalhei lá por cerca de sete anos. Comecei com bandas de rock e minha paleta musical foi se expandindo enquanto estava lá, e passei a me interessar por certos tipos de música eletrônica. Na época chamávamos de IDM (Intelligent Dance Music). Era antes do EDM. E as pessoas da Billions não gostavam da música que eu estava reservando e tocando no escritório.

16:20 — Sobre sair da Billions e criar The Windish Agency

Meu roster pessoal cresceu muito. Durante o primeiro ano ou assim, cada artista eletrônico que abordei [...] disse não, porque eu não tinha um único artista nesse mundo que pudesse dizer que eu fazia um bom trabalho. Mas um dia recebi uma ligação da Astralwerks. [E] organizei a turnê em duas semanas [para o] artista deles μ-Ziq. [...] Abordei isso com um nível de profissionalismo mais comum no rock do que na música eletrônica — eles gostaram muito disso e o boca a boca começou a se espalhar de que "esse cara é muito bom organizando turnês". Então recebi uma ligação do dono da Warp Records, reservei o Autechre, e isso levou ao Squarepusher, [...] Ninja Tune, [...] Coldcut, [...] Amon Tobin, Cinematic Orchestra, Kid Koala, St. Germain e outros. E continuou se espalhando a partir daí. Mas continuei me sentindo cada vez mais isolado, cada vez mais numa ilha na Billions. E pensei que, [se] eu pegasse a receita que ia direto para a agência, e gastasse com pessoas para apoiar esses artistas — eu poderia realmente oferecer um serviço melhor para eles. Pensei nisso por muito tempo, tipo três anos, e então finalmente lancei The Windish Agency no meu apartamento. Tinha um funcionário, e montamos um site de uma página — a Internet não era um negócio grande na época. Logo precisávamos de outra pessoa, depois de outra e foi crescendo e crescendo...

22:45 — Sobre o sucesso da The Windish Agency e a indústria de shows ao vivo na era do Napster

Acho que trabalhamos muito duro e sempre pensávamos "como podemos fazer isso melhor". Nossa abordagem, acho, era diferente da de muitos concorrentes. Estávamos assinando muita coisa que eles simplesmente não conheciam — e isso era novo. Mas [...] o Napster também chegou alguns anos depois da criação da Windish Agency, e [foi] uma coisa incrível para os artistas que representávamos. [Eles] eram bastante difíceis de descobrir: para muitos deles, não dava para comprar os discos nos Estados Unidos — tinha que pedir em lojas de discos. [...] Era muito caro, e levava seis semanas para chegar. Você ouvia falar dessas [bandas] não pelo Rolling Stone, mas por fanzines, [que] eram impressos em fotocopiadora e grampeados juntos por uma pessoa que os mandava para os amigos [dizendo que era uma música incrível].

E então a Internet chegou e de repente a música dos nossos artistas estava disponível de graça na Internet. Então todo mundo podia ir, baixar, e depois contar para os amigos. E quase imediatamente, mais pessoas estavam comprando ingressos para ver os shows. Nos beneficiamos enormemente com isso. Não planejamos, obviamente, nem percebemos que estava acontecendo enquanto acontecia — foi só alguns anos depois [que] percebemos: "Ah, isso foi bom." Na época, estávamos apenas surfando uma onda, e cada vez mais artistas estavam indo bem — e então a onda evoluiu. Alguém como Diplo, que originalmente era bastante underground e difícil de encontrar, acabou se tornando o que é [hoje]. Isso aconteceu com um monte dos artistas com quem trabalhávamos: eles saíram do underground para o mainstream. E acho que a facilidade de descobri-los foi parte do motivo pelo qual se tornaram tão grandes quanto são. [...] Havia toda essa imprensa sobre como as coisas estavam terríveis e como os labels estavam desmoronando. E eu estava lá pensando: "mais pessoas estão indo ver os artistas que represento. Estamos indo melhor, crescendo, vendendo mais ingressos, ganhando mais dinheiro — ótimo!"

32:00 — Sobre a Paradigm

Era uma agência de cinema e TV em Beverly Hills, em L.A., e há cerca de 13 anos, adquiriram uma agência chamada "Monterey Peninsula Artists". Tinha um DNA similar ao da Windish Agency — eram dois caras que estavam numa grande agência em L.A. e decidiram: "estamos saindo, vamos nos mudar para Monterey, Califórnia e vamos criar nossa empresa." E todo mundo achava que estavam loucos, mas foram lá e se tornaram a melhor agência independente do setor. [...] Então a Paradigm adquiriu outra agência em Nova York chamada "Little Big Man" que foi fundada por Marty Diamond — novamente, de uma forma um tanto similar: era no apartamento dele, só ele e algumas pessoas, [assinando] todas essas bandas quando ninguém as conhecia. Como Coldplay e Ed Sheeran e muitos outros artistas. Ele fez essa empresa crescer para se tornar uma das melhores agências independentes, e então foi adquirida pela Paradigm.

Então [a Paradigm] fez parceria com a AM Only, uma das melhores agências de DJ nos EUA. Novamente, [lançada] de uma forma muito similar por Paul Morris na parte de trás de uma loja de discos, reservando Tiësto com um único funcionário. [...] Então [a Paradigm] fez parceria com a Coda Agency e a X-Ray Touring, também [grandes] independentes criadas do zero. E então fecharam um acordo conosco. [...] Eu diria que todas essas agências compartilhavam algo com o que eu tinha na Windish. Todas eram outsiders, fora das grandes empresas, o que acho que gera uma certa cultura dentro da empresa.

41:33 — Sobre os desafios da indústria de shows ao vivo hoje

O Santo Graal com a tecnologia e as turnês seria determinar o tamanho da casa que o artista consegue lotar e quanto se pode cobrar pelo ingresso. A realidade é que não há casas suficientes no mundo no momento para atender ao número de artistas que conseguem enchê-las. Houve uma mudança, [e] há muito mais artistas [do que antes] que conseguem vender 300, 500, 1.000, 2.000 ingressos. Mas [globalmente], as bandas ainda tocam nos mesmos lugares que existiam há 20 anos. Uma das repercussões disso é que as casas estão reservadas com 9, 10 meses de antecedência. Não tenho a menor ideia de como [o show] vai ser recebido daqui a 9 ou 10 meses. Muitas vezes, a música nem saiu ainda! Então há sempre muito instinto. Mais do que eu gostaria — e talvez alguém um dia descubra.

[...] Vender ingressos diretamente aos fãs — acho que isso é uma coisa fantástica. É pouco comum nos EUA por causa de como os negócios são estruturados e das regras e regulamentações. [...] Eu adoraria que quando coloco um show à venda, pudesse saber quantas pessoas querem comprar um ingresso e então simplesmente vendê-lo para elas. Em vez de [fazer o mesmo] que há 20 anos: "ei, os ingressos para este show entrarão em venda na sexta às 10h". Isso é ridículo e ultrapassado. A maioria das pessoas que conheço que querem comprar um ingresso estão na escola ou no trabalho. E então aqueles que tentam, [chegam lá e] não há mais ingressos disponíveis — eles já foram todos vendidos e recomprados por revendedores e bots. Está evoluindo mas — na minha opinião — não rápido o suficiente.

48:05 — Sobre seus conselhos para jovens de 19 anos

Buscar mentores seria algo muito valioso para um jovem de 19 anos. Cheguei onde estou também trabalhando duro. Mas também pedindo ajuda às pessoas, seus conselhos ou opinião sobre como fariam as coisas. Em relação a situações em que meus clientes se encontram. [...] Também, acho que se você quer entrar na música — consuma muita música, vá a muitos shows. Grandes e pequenos. Nunca fiz uma turnê com uma banda, mas se você quer ser agente, recomendaria. E além das coisas relacionadas apenas à música, as exigências de um agente hoje são muito diferentes do que eram. Então recomendo mesmo que os jovens de 19 anos "vivam a vida"! Vão, façam, vejam e conversem com o maior número de pessoas possível — em todos os campos. Isso irá influenciar e ajudá-los imensamente. Vão ver arte, leiam literatura, se interessem por política, leiam jornais, viajem pelo mundo, conheçam pessoas.

Como financiar tudo isso? Não sei. Mas [...] tinha uma banda do Japão que estava em turnê, ganhando 500 dólares por noite como abertura de alguém. Eles realmente não tinham muito dinheiro, mas se viraram, fizeram uns 30 shows e perderam 2.000 dólares fazendo isso — o que não é grande coisa em termos absolutos. Compraram uma van no início da turnê e a venderam no final, por um pouco menos do que pagaram. E fizeram um monte de outras coisas engenhosas e provavelmente muito desconfortáveis. Por isso encorajo os jovens de 19 anos que não são músicos mas que buscam entrar no negócio a abordar a vida da mesma forma, com parcimônia — e aproveitar ao máximo. Porque quanto mais experiência você tem e mais ampla é sua paleta — melhor você se saí e mais completos são seus conselhos e abordagem.

Acho que é uma época incrível no mundo hoje. Há tanta arte grandiosa e mensagens importantes. Estou muito animado por estar numa posição onde posso ajudar as pessoas a ter uma voz mais forte. Encontro música de todos os lugares, e muitas outras pessoas também encontram, compram ingressos para vê-la e apoiam [os artistas]. [...] Estão acontecendo coisas ainda mais insólitas e incríveis por aí do que nunca houve, e quando você as ouve, soa como a coisa mais óbvia e genial. Como Khruangbin — adoro esse grupo. São muito populares, mas há 10 ou 15 anos, ninguém teria dito que essa banda ia se tornar enorme. Uma das coisas que mais me alegra é ver bandas que a indústria musical tradicional sempre diria: "essa banda nunca vai ser grande". Vê-las se tornarem grandes. Somos prisioneiros de regras, normas e noções que realmente não têm muito fundamento na realidade. Adoro ajudar a quebrar essas regras e normas e mostrar ao mundo que elas estão erradas.

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David Weiszfeld

David Weiszfeld

Fundador e CEO, Soundcharts.com & bsharp.io

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