Les redevances mécaniques sont les cousines souvent négligées des redevances de droits d'exécution publique. Tout comme les redevances de performance, elles sont dues aux auteurs-compositeurs et aux ayants droit pour l'utilisation des compositions musicales. Cependant, elles sont générées dans des circonstances très différentes.
Tandis que les redevances de droits d'exécution publique sont liées au droit exclusif d'exécuter publiquement l'œuvre musicale, les redevances mécaniques sont conçues comme une compensation pour les auteurs-compositeurs en contrepartie de la reproduction de leurs compositions. Ces deux types de redevances peuvent parfois aller de pair — c'est le cas du streaming musical, par exemple. Chaque fois qu'un utilisateur Spotify choisit un titre à streamer, il déclenche les deux types de redevances. D'abord, puisque l'auditeur ne possède pas le titre, le stream est assimilé à une exécution publique. Ensuite, puisque pour jouer le titre, le service de streaming doit reproduire la composition sous-jacente, les redevances mécaniques sont dues. Le choix de l'auditeur est une distinction importante pour les redevances mécaniques. Les services de streaming non interactifs comme Pandora, par exemple, n'ont pas à payer de redevances mécaniques, car ils diffusent techniquement une composition, plutôt que de la reproduire.
Mais n'allons pas trop vite. Comme vous pouvez le constater, le paysage des redevances de composition est assez complexe — commençons donc par les bases et expliquons exactement comment fonctionnent les redevances mécaniques, quand elles sont générées, comment elles sont collectées et combien elles valent.
Que sont les redevances mécaniques ?
Les redevances mécaniques sont des redevances générées chaque fois qu'une composition musicale est reproduite, que ce soit physiquement ou numériquement via des services de streaming à la demande ou de téléchargement. Pour bien comprendre les mécaniques, il est utile de remonter à leurs origines. Autrefois, chaque fois qu'un label souhaitait commercialiser de la musique, il devait mécaniquement reproduire la composition en l'imprimant sur un disque vinyle vierge. C'est là que la redevance a pris son nom — chaque fois que le label voulait fabriquer de nouveaux supports physiques, il devait compenser l'auteur-compositeur pour l'utilisation de la composition.
Puis, au fil de l'entrée de l'industrie musicale dans le XXIe siècle, les ventes musicales se sont déplacées vers les plateformes numériques — d'abord iTunes, puis les services de streaming avec Spotify en tête. Cependant, les redevances mécaniques n'ont pas disparu — même si les processus de calcul et de distribution sont devenus bien plus complexes.
Qui perçoit les redevances mécaniques ? Auteurs-compositeurs, musiciens ou labels ?
Comme vous le savez probablement déjà, chaque chanson est protégée par deux ensembles de droits d'auteur : la composition musicale (harmonie, mélodie, paroles, etc.), qui appartient aux auteurs-compositeurs, et l'enregistrement master, qui est une expression audio particulière de cette composition sous-jacente. Si vous avez encore des doutes sur le droit d'auteur musical, consultez notre guide du droit d'auteur musical.
L'essentiel à retenir est que pour les redevances mécaniques, ce sont les propriétaires de la composition (c'est-à-dire les auteurs-compositeurs et leurs éditeurs) qui sont rémunérés. En réalité, les redevances mécaniques circulent souvent des propriétaires des droits masters (c'est-à-dire le label) vers les auteurs-compositeurs. C'est le cas chaque fois que le label souhaite produire des copies physiques du titre — et même chaque fois que la musique est vendue sur des plateformes de téléchargement comme iTunes.
Du côté de l'auteur-compositeur, la répartition exacte des bénéfices pour les redevances mécaniques dépendra du contrat d'édition en place. Certains contrats accordent à l'auteur-compositeur jusqu'à 90 % des bénéfices — mais l'auteur est garanti d'un minimum de 50 % des redevances mécaniques (connue sous le nom de « writer's share »). De plus, si l'auteur est auto-publié, c'est-à-dire s'il agit comme son propre éditeur, il peut percevoir jusqu'à 100 % des redevances mécaniques.
Responsabilités de paiement des redevances mécaniques
Le processus exact de versement des redevances mécaniques dépend du contexte d'utilisation. Comme nous l'avons mentionné, pour les ventes physiques et numériques, c'est le label qui versera les redevances dues aux auteurs-compositeurs concernés (généralement via leur éditeur). Cependant, dans le monde moderne, une faible fraction des redevances est effectivement versée de cette façon. Aujourd'hui, des plateformes comme Spotify génèrent la grande majorité du gâteau des redevances mécaniques — et en matière de streaming, les plateformes elles-mêmes occupent le devant de la scène.
Qui paye ?
Ainsi, chaque fois que la composition est reproduite au moment où l'utilisateur appuie sur lecture sur le service de streaming, la plateforme doit compenser les propriétaires de la composition en redevances mécaniques. Cependant, ce n'est pas aussi simple que d'envoyer un chèque aux auteurs-compositeurs et éditeurs. Avant que l'argent parvienne effectivement aux ayants droit, il transite par un système d'intermédiaires.
Qui perçoit ?
Vous avez peut-être pensé que, comme les redevances de performance, les redevances mécaniques sont collectées par les PROs (BMI, ASCAP et SESAC), mais, pour les streams numériques, les redevances mécaniques sont collectées par des entités différentes : les agences de perception de redevances mécaniques — aux États-Unis, principalement la Harry Fox Agency, qui représente tous les grands éditeurs musicaux. Cependant, ce n'est pas toujours le cas — dans certains pays, comme le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne, un seul organisme est responsable de la collecte à la fois des redevances de droits d'exécution publique et des redevances mécaniques.
Taux actuels des redevances mécaniques
Vous pensez que les auteurs-compositeurs gagnent gros avec les redevances mécaniques ? Détrompez-vous : les taux sont assez bas pour que seuls les auteurs-compositeurs les plus prolifiques et les plus populaires puissent en tirer des revenus substantiels.
Copies physiques/numériques
Les redevances mécaniques sont calculées sur une base unitaire, ce qui signifie qu'un certain montant de redevance est dû pour chaque reproduction physique ou téléchargement individuel. Pour chaque copie ou téléchargement, l'auteur-compositeur est dû à hauteur de 9,1 cents par titre. Pour les titres de plus de 5 minutes, un taux mécanique de 1,75 cent par minute s'applique.
Streaming
Pour les services de streaming, les redevances mécaniques vont de pair avec les redevances de droits d'exécution publique, formant ce qu'on appelle un « All-In Royalty Pool ». Aux États-Unis, ce pool global est actuellement fixé à 11,8 % du chiffre d'affaires total de la plateforme de streaming — avec un plan pour porter ce pourcentage à 15,1 % d'ici 2022.
Ensuite, les redevances de droits d'exécution publique sont déduites de ce « All-In Royalty Pool ». La part des redevances de droits d'exécution publique fait l'objet d'une négociation entre les services de streaming et les sociétés de gestion des droits d'exécution, et représente environ 6 à 7 % des revenus des services. Ce qui reste constitue les redevances mécaniques — distribuées entre les auteurs-compositeurs sur une base au prorata, comme les paiements aux propriétaires de droits masters.
Conclusion
Les redevances mécaniques ont gagné en importance avec l'essor des services de streaming, mais elles restent une part relativement faible des revenus d'un auteur-compositeur. Une chose que vous pouvez faire pour maximiser vos revenus issus des redevances mécaniques est de vous assurer que vous avez soit un éditeur (avec lequel vous avez convenu d'une répartition des bénéfices), soit que vous êtes auto-publié. Consultez notre Guide de l'édition musicale pour une analyse plus détaillée du fonctionnement de ces répartitions et des types de contrats courants.
