Derrière chaque redevance, chaque paiement de streaming et chaque licence de synchronisation, il y a un droit d'auteur et un titulaire de droits. Si vous souhaitez un jour gagner de l'argent sur une composition musicale ou un enregistrement sonore, et si vous voulez protéger ce droit et vous assurer que personne ne vole votre travail, vous devez connaître vos protections en matière de droit d'auteur.
Mais le paysage du droit d'auteur musical est notoirement complexe. Il existe différents droits d'auteur pour différentes parties d'une œuvre musicale, la propriété du droit d'auteur et les redevances étant partagées entre les artistes, les auteurs-compositeurs, les labels et les éditeurs (la nature spécifique de ces partages est un sujet de négociation). Ensuite, il y a divers intermédiaires, des sociétés de collecte aux distributeurs, qui facilitent la collecte des redevances pour le compte des ayants droit.
Dans cet article, nous avons démêlé cet écheveau pour vous donner une explication claire du fonctionnement des droits d'auteur, des protections qu'ils confèrent et de la façon de protéger votre musique.
Mais d'abord, commençons par les bases :
Qu'est-ce que le droit d'auteur musical ?
Le droit d'auteur musical désigne la propriété légale d'une composition musicale ou d'un enregistrement sonore. Cette propriété comprend des droits exclusifs de redistribution et de reproduction de l'œuvre, ainsi que des droits de licence permettant au titulaire du droit d'auteur de percevoir des redevances.
Deux types de droit d'auteur musical : le master et la composition
Quand vous entendez une chanson à la radio, vous pourriez penser qu'il n'y a qu'un seul droit d'auteur pour cette chanson, détenu par l'artiste dont vous entendez la voix. Mais ce n'est en fait pas le cas. En réalité, dans certaines parties du monde, il se peut que l'artiste enregistrant n'ait pas gagné un seul centime sur ce passage radio.
La raison est que chaque morceau de musique enregistrée possède deux ensembles de droits d'auteur : un pour la composition musicale, et un pour l'enregistrement sonore proprement dit.
Composition
Le droit d'auteur sur la composition couvre la composition musicale sous-jacente : l'agencement de notes, de mélodies et d'accords dans un ordre spécifique. Il est détenu par les auteurs-compositeurs, les paroliers et les compositeurs, et géré par leurs éditeurs musicaux (qui en détiennent également une partie).
Enregistrement master
Le droit d'auteur master couvre l'enregistrement sonore spécifique, ou « enregistrement master », qui contient une expression particulière de la composition musicale sous-jacente créée par les artistes interprètes ou enregistrant. Ce droit d'auteur est détenu par les artistes interprètes et, généralement, leur label.
Parfois, l'auteur-compositeur et l'artiste peuvent être la même personne — si l'on parle d'un groupe qui écrit et enregistre sa propre musique. Cependant, même dans ce cas, l'industrie musicale traitera l'auteur-compositeur et l'artiste enregistrant comme deux entités séparées. De plus, ça ne s'arrête jamais là — pensez aux reprises, aux samples, aux paroles citées, aux producteurs externes, aux paroliers assistants, etc. La structure du droit d'auteur derrière une chanson peut devenir complexe — et rapidement.
Quand les droits d'auteur sont-ils créés ?
La réponse simple est : la protection par le droit d'auteur commence lorsque la musique est fixée sous une forme tangible... Cependant, selon le type de droit d'auteur musical, cela peut signifier des choses très différentes.
Pour les compositions, le droit d'auteur est automatiquement créé lorsque la musique ou les paroles sont enregistrées, mises sur papier ou autrement consignées dans un document — même si c'est un simple tweet ou une serviette froissée.
Pour les enregistrements masters, en revanche, selon le Bureau américain du droit d'auteur, le droit d'auteur est créé dès qu'« un enregistrement sonore est fixé, ce qui signifie que les sons doivent être captés dans un support à partir duquel ils peuvent être perçus, reproduits ou autrement communiqués ». Cela peut être « dans une piste numérique, un disque, une cassette ou d'autres formats ».
Cependant, si le droit d'auteur initial est créé dès que l'œuvre musicale est fixée, vous devrez peut-être prendre des mesures supplémentaires pour vous assurer que le droit d'auteur est effectivement appliqué. Cela dépend de votre lieu de résidence : en Europe, aucun enregistrement supplémentaire du droit d'auteur n'est nécessaire pour faire valoir les protections du droit d'auteur, mais aux États-Unis, vous devrez enregistrer le droit d'auteur auprès du Bureau du droit d'auteur pour bénéficier de protections complètes.
6 droits exclusifs détenus par les titulaires du droit d'auteur
Les redevances sont générées lorsque ces droits exclusifs sont cédés sous licence à d'autres parties, donc ces droits sont ce qui permet aux professionnels de la musique de gagner de l'argent (et aussi de protéger leur œuvre originale) :
1. Reproduire l'œuvre protégée
Le premier droit détenu par les titulaires du droit d'auteur est de reproduire l'œuvre protégée en imprimant des CD ou des vinyles, et de la mettre à la disposition du public via les services de streaming. Techniquement, chaque fois qu'un auditeur appuie sur lecture d'une chanson spécifique sur un service de streaming, il déclenche une reproduction de l'enregistrement sonore (le master) ET de l'œuvre musicale sous-jacente (la composition).
Les services de streaming doivent donc détenir des licences des titulaires du droit d'auteur pour reproduire toute chanson de leur catalogue. Les titulaires du droit d'auteur master reçoivent une compensation via les paiements de streaming, tandis que les propriétaires de la composition reçoivent des redevances mécaniques.
2. Préparer des œuvres dérivées basées sur l'œuvre protégée
Seul le titulaire du droit d'auteur de la composition musicale peut légalement créer une version dérivée de cette œuvre (ou permettre à d'autres de le faire). Une œuvre dérivée est toute œuvre musicale qui inclut des composants protégeables importants d'une œuvre originale antérieure.
Si un tiers souhaite créer une œuvre dérivée d'une composition ou d'un enregistrement master, il devra obtenir soit une licence de synchronisation (côté composition) soit une licence d'utilisation du master (côté master). Le plus souvent, les œuvres dérivées sont des combinaisons audiovisuelles qui intègrent des chansons dans le cadre d'une œuvre plus large : publicités, émissions de télévision, films et jeux vidéo, pour n'en citer que quelques-uns.
Mais les œuvres musicales dérivées (pensez aux remixes ou aux reprises) sont un peu plus complexes : pour que l'œuvre soit considérée comme dérivée, elle doit incorporer un aspect de l'œuvre sous-jacente pour créer une nouvelle œuvre protégée distincte. Ainsi, par exemple, les remixes et les samples d'une chanson nécessitent à la fois des licences d'utilisation du master et de synchronisation (puisqu'ils utilisent le master et la composition sous-jacents pour créer de nouvelles œuvres protégées).
En général, les licences de synchronisation et d'utilisation du master sont négociées individuellement entre les titulaires du droit d'auteur et les parties licenciées (ou leurs représentants respectifs).
3. Distribuer des copies de l'œuvre protégée au public
Tout comme le droit d'auteur protège le droit de l'auteur à créer de nouvelles copies de la composition ou de l'enregistrement, il donne également aux titulaires du droit d'auteur (ou aux parties autorisées) le droit de vendre ces copies créées au public.
À l'ère moderne, le droit de distribuer l'enregistrement sonore est couvert par les paiements de streaming. Dans le même temps, la distribution des compositions ne se produit que si la composition elle-même est distribuée et vendue (ex. vente de partitions).
4. Exécuter l'œuvre publiquement
Le droit d'auteur confère à l'auteur un droit exclusif d'exécuter l'œuvre publiquement. Cela ne signifie pas qu'une personne physique doit « l'interpréter » — tout type de diffusion audio dans un espace public sera qualifié. Les spectacles en direct, les représentations, la musique diffusée dans des espaces publics comme les bars ou les clubs, les émissions radio/TV, et même le streaming audio sur Spotify sont tous considérés comme des exécutions publiques. Les droits d'exécution sont l'une des plus grandes sources de revenus pour les auteurs-compositeurs et les éditeurs, mais la question de savoir si les artistes enregistrant reçoivent des redevances d'exécution dépend du pays.
Dans la majeure partie du monde, les droits d'exécution existent à la fois pour les propriétaires de la composition et les titulaires du droit d'auteur master (les droits d'exécution pour les artistes enregistrant sont également connus sous le nom de « droits voisins » ou « droits connexes »). Les droits voisins sont éligibles pour toutes les exécutions dans les pays signataires de la Convention de Rome de 1961, si l'artiste enregistrant est résident d'un de ces pays.
Les États-Unis n'en font cependant pas partie, ce qui a deux implications. Premièrement, les exécutions publiques aux États-Unis ne génèrent pas de redevances pour les propriétaires du master. Deuxièmement, l'enregistrement créé par des résidents américains ne génère pas de redevances voisines — même s'il est diffusé à la radio au Royaume-Uni.
5. Exécuter publiquement l'œuvre protégée par voie de transmission audio numérique
Ce droit, connu sous le nom de « droits d'exécution numérique », est spécifique aux États-Unis et à quelques autres pays, et est conçu pour contrebalancer l'absence de droits voisins en matière de radio numérique.
Fondamentalement, les droits d'exécution numérique fonctionnent comme les droits voisins aux États-Unis, mais ils s'appliquent UNIQUEMENT aux services numériques comme Pandora et SiriusXM ou les webradios — pas à la radio traditionnelle (ni à aucun autre type d'exécution publique). Cela signifie que les artistes enregistrant aux États-Unis ne percevront des redevances d'exécution que lorsque leur musique sera diffusée sur la radio numérique.
6. Afficher l'œuvre publiquement
Un autre droit moins utilisé conféré par la propriété du droit d'auteur est le droit d'afficher l'œuvre publiquement. Ce droit est plus applicable aux œuvres d'art visuel ou de littérature — dans la musique, il représente une partie infime des redevances réellement générées. D'abord, les « droits d'impression » ne s'appliquent pas aux enregistrements sonores, qui ne peuvent pas vraiment être « affichés ». Cependant, cela peut être pertinent si, par exemple, un label souhaite imprimer les paroles d'une chanson (c'est-à-dire une partie d'une composition) sur un CD, ou lorsqu'un service de streaming musical souhaite afficher les paroles à ses utilisateurs. Dans ce cas, une licence d'impression doit être obtenue (ce qui est généralement peu coûteux).
Fondamentalement, chaque type de redevance dans l'industrie musicale — qu'il s'agisse de la composition ou du côté master — peut être rattaché à l'un des droits exclusifs énumérés ci-dessus. Les redevances d'exécution publique compensent les propriétaires de composition pour le droit #4, les redevances mécaniques sont générées par le droit #1, les licences de synchronisation et les frais d'utilisation du master compensent les deux parties pour le #2, etc. Chaque fois qu'un artiste est payé, le droit d'auteur opère en coulisse pour le permettre.
Les 6 bases du droit d'auteur musical
Maintenant que vous comprenez les protections offertes par le droit d'auteur musical, la question est : comment fonctionne le droit d'auteur ? Nous exposons ci-dessous les règles de base du droit d'auteur musical.
1. L'œuvre protégée doit être originale
Le fondement du droit d'auteur musical est qu'il s'agit d'un résultat unique du processus créatif de l'auteur : il n'a pas à être nouveau ou révolutionnaire — le Bureau du droit d'auteur ne sera pas votre critique — mais il doit être original.
Qu'est-ce qui détermine l'originalité ? En cas de litige, c'est un tribunal qui en décide. Affirmer que l'œuvre sous-jacente n'est pas originale et n'est donc pas protégée par le droit d'auteur est la défense la plus courante dans les procès pour violation du droit d'auteur musical. Si plusieurs œuvres empruntent à la même source (disons que les deux utilisent le même idiome dans les paroles), les titulaires du droit d'auteur de l'une ne peuvent pas revendiquer la contrefaçon par l'autre et vice versa.
2. La violation du droit d'auteur doit être établie en justice
Comme nous l'avons vu précédemment, le titulaire du droit d'auteur détient plusieurs droits exclusifs — et donc toute personne qui viole ces droits est considérée comme un contrefacteur. Si une violation du droit d'auteur est prouvée en justice, le contrevenant devra indemniser le propriétaire — dans la plupart des cas, en payant BEAUCOUP d'argent.
Cependant, la violation du droit d'auteur doit d'abord être établie. Cela signifie prouver que :
- L'œuvre protégée a été copiée
- La copie est « substantiellement similaire » à l'œuvre originale
Le second point est généralement examiné par un mélange d'analyses quantitatives et qualitatives, ce qui signifie que le tribunal devra faire appel à des experts externes pour établir la quantité et la mesure dans laquelle l'œuvre a été copiée — et si cela rend l'œuvre suffisamment similaire à la source. La mesure est généralement plus importante que la quantité — le tribunal peut statuer pour une violation du droit d'auteur pour des samples de moins de 2 secondes, à condition que le « caractère » de la composition originale ait été copié.
Prouver que l'œuvre protégée a été copiée est un peu plus intéressant. Tout d'abord, la violation du droit d'auteur n'a pas à être intentionnelle. Supposons que vous ayez utilisé un sample d'un pack trouvé sur Internet, qui stipulait que tous les samples étaient sous licence Creative Commons, et donc libres d'utilisation. Cependant, s'il s'avère que le sample que vous avez utilisé faisait en réalité partie d'une œuvre protégée, vous serez quand même tenu responsable de la violation du droit d'auteur — même si vous n'aviez aucune intention de le faire.
Cependant, le tribunal doit également établir que le potentiel contrefacteur avait accès, ou en d'autres termes, la capacité de voir ou d'obtenir le matériau protégé. En théorie, deux personnes différentes peuvent créer exactement le même matériau de façon indépendante. Donc, si aucune d'elles n'avait accès au travail de l'autre — disons qu'il était stocké dans un bunker et jamais publié — elles se retrouveront toutes deux avec des droits d'auteur légitimes, même si le travail qu'elles ont créé est identique à 100 %. C'est bien sûr un scénario totalement irréaliste — mais du point de vue du droit d'auteur, c'est en réalité possible.
Mais soyez vigilant — le concept d'accès ne signifie pas que la poursuite doit prouver que le contrefacteur a effectivement accédé au matériau protégé. Il doit plutôt établir que le contrefacteur avait la capacité de le faire — si, par exemple, l'œuvre était hébergée sur une plateforme ouverte comme YouTube.
3. Les droits d'auteur sur les enregistrements masters sont administrés (et souvent détenus) par les labels
Selon le type de contrat d'enregistrement en place, le label est soit le propriétaire principal soit simplement une partie acquérant les droits d'exploitation du droit d'auteur master au nom des artistes (et conservant une partie des revenus). En règle générale, le label qui a financé l'enregistrement gérera les droits d'auteur et les redevances d'une œuvre.
Un contrat « artiste » classique fonctionne ainsi : le label signe les artistes avant que l'enregistrement soit produit et paie pour le processus d'enregistrement, devenant ainsi le propriétaire principal du droit d'auteur master. Le label partage ensuite une portion des revenus avec l'artiste, tel que stipulé par le contrat d'enregistrement.
Récemment, cependant, un nouveau type de contrat de « licence » qui autonomise l'artiste devient de plus en plus populaire. Dans ces contrats, les artistes créent un enregistrement par eux-mêmes (obtenant ainsi le droit d'auteur master) et le cèdent ensuite sous licence au label pour une durée fixe. L'artiste conserve ainsi les droits master ainsi que le contrôle ultime sur sa musique.
4. Les droits d'auteur de composition sont administrés par les éditeurs
De la même façon que les droits d'auteur master sont généralement gérés par les labels, le droit d'auteur de composition est habituellement administré par les éditeurs.
Cependant, les droits d'auteur de composition fonctionnent différemment des masters. Avant tout, il y a une part du droit d'auteur qui est toujours réservée à l'auteur (ou aux auteurs) de la composition, connue sous le nom de « part de l'auteur ». Habituellement, c'est 50 % du droit d'auteur — bien que cela puisse différer selon le pays ou même le type de redevance.
Les autres 50 % du droit d'auteur sont alloués à l'éditeur, bien qu'une partie de cette part revienne également à l'auteur-compositeur. Ça fonctionne ainsi : lorsqu'un auteur-compositeur signe un contrat d'édition, il transfère un pourcentage de sa part d'éditeur à l'éditeur en échange de ses services. Ce partage peut aller de 10 à 100 % de la part de l'éditeur, la durée des droits allant de l'intégralité de la durée du droit d'auteur à quelques années. Tout dépend du type de contrat d'édition.
5. Les droits d'auteur durent 70 ans après la mort du propriétaire
En règle générale, les protections du droit d'auteur durent 70 ans après la fin de l'année civile au cours de laquelle le dernier auteur survivant décède. Dans certains cas, cette période peut aller jusqu'à 95 ans à compter de la publication ou 120 ans à compter de la création. Après cela, l'œuvre tombe dans le domaine public.
6. Les reprises ne nécessitent qu'une licence mécanique — et seulement aux États-Unis
Les reprises ne nécessitent pas de licences de synchronisation ni d'utilisation du master, mais dans certains pays, vous devrez obtenir une licence mécanique si vous souhaitez les publier commercialement.
Les reprises simples ne sont PAS des œuvres dérivées — elles n'empruntent aucun composant de l'enregistrement master (donc pas de licence d'utilisation du master nécessaire), et elles copient la composition dans son intégralité (ce qui est couvert par une licence mécanique plutôt que par une licence de synchronisation).
Aucune autre licence n'est requise — et si vous prévoyez simplement d'interpréter des reprises dans le cadre de spectacles en direct, vous n'avez besoin d'aucun permis.
Les 2 principaux avantages de l'enregistrement de votre droit d'auteur musical
Si le droit d'auteur est automatiquement créé lorsqu'une œuvre est fixée sous une forme tangible, ce n'est pas la même chose que le droit d'auteur étant effectivement enregistré. Et si vous souhaitez bénéficier de protections complètes du droit d'auteur, l'enregistrement de votre droit d'auteur est indispensable (du moins aux États-Unis).
1. Créer un registre public de votre droit d'auteur
Le premier avantage d'enregistrer votre droit d'auteur est qu'il figure désormais dans le registre public. Vous avez peut-être entendu parler du « droit d'auteur du pauvre », où vous vous envoyez une version datée de l'œuvre protégée pour « prouver » qu'il s'agit de votre création — mais pas de chance : cela ne tiendrait pas devant un tribunal, l'œuvre doit effectivement être enregistrée auprès du Bureau américain du droit d'auteur.
2. Poursuivre pour violation du droit d'auteur
L'autre avantage, connexe, est qu'une fois votre droit d'auteur enregistré et dans le registre public, vous pouvez poursuivre pour violation du droit d'auteur. En d'autres termes, pour faire respecter les droits conférés par le droit d'auteur musical, il doit être enregistré.
Comment déposer les droits d'une chanson
Si vous êtes quelque peu dépassé par la complexité du droit d'auteur musical, voici la bonne nouvelle : l'enregistrement du droit d'auteur musical est en réalité assez simple. Voici comment procéder en 4 étapes.
1. S'assurer que la chanson est fixée sous une forme tangible
Si la chanson est uniquement dans votre tête, vous ne pouvez pas la protéger par le droit d'auteur : elle doit être écrite ou enregistrée sous une forme pouvant être envoyée au Bureau américain du droit d'auteur.
2. Remplir un formulaire de demande auprès du Bureau américain du droit d'auteur
Il existe deux formulaires différents pour les droits d'auteur de composition et les droits d'auteur master :
- Pour une composition, utilisez le formulaire PA
- Pour un enregistrement sonore, utilisez le formulaire SR
3. Payer les frais de dépôt
Le dépôt d'une demande en ligne coûte 35 $, tandis qu'une demande papier coûte 65 $.
4. Soumettre des copies de l'œuvre
Pour les compositions musicales, ce sera une copie des partitions. Pour les enregistrements audio, ce sera généralement un fichier audio ou une copie physique de l'enregistrement sonore comme un CD.
4 façons de maximiser vos droits
La façon dont vous percevrez le maximum de redevances dépendra du côté du droit d'auteur que vous cherchez à maximiser : composition ou enregistrement master. Pour les enregistrements masters, c'est assez simple : mettez votre musique sur les plateformes de streaming via un distributeur et augmentez vos ventes de musique (via les écoutes). Le droit d'auteur de composition, en revanche, est un peu plus complexe :
1. S'enregistrer auprès du Bureau américain du droit d'auteur (ou équivalent dans votre pays)
Comme nous l'avons dit dans la section sur les avantages, pour faire valoir les protections du droit d'auteur ou poursuivre pour violation, le droit d'auteur doit être enregistré auprès du Bureau américain du droit d'auteur (ou de l'équivalent dans votre pays). Cela vaut pour les droits d'auteur master et de composition.
2. Déposer une demande de licence auprès de la Harry Fox Agency
La Harry Fox Agency (HFA) est la seule société de collecte de redevances mécaniques, donc si vous voulez percevoir des redevances mécaniques, vous devez en être membre.
3. Rejoindre une PRO (en tant qu'auteur-compositeur)
Les redevances d'exécution publique sont également administrées par des sociétés de collecte, appelées PRO (Sociétés de Gestion des Droits d'Exécution). Aux États-Unis, vous pouvez choisir entre BMI, ASCAP ou SESAC (sur invitation uniquement). Rejoindre une PRO garantit que vous percevrez des redevances chaque fois que votre musique est exécutée publiquement — c'est-à-dire la part de l'auteur du droit d'auteur.
4. Publier vos œuvres
Percevoir l'intégralité des redevances de composition qui vous sont dues nécessite de publier votre musique, car 50 % des redevances de toute composition vont à l'éditeur. Mais cela ne signifie pas que vous devez être signé chez un éditeur : vous pouvez également créer votre propre micro-entreprise d'édition et auto-publier (dans ce cas, vous vous inscrirez auprès d'une PRO à la fois en tant qu'éditeur ET auteur-compositeur).
L'avantage de l'auto-publication est que vous percevrez 100 % des redevances de composition, mais il y a aussi des avantages à avoir une vraie représentation éditoriale. Les redevances ont tendance à se perdre dans le système des PRO, et les éditeurs musicaux ont les capacités administratives et la technologie pour suivre les redevances tout au long du pipeline et s'assurer que toutes les redevances possibles sont réclamées. Ils peuvent également aider à représenter votre travail et à promouvoir vos compositions.
Consultez notre guide complet de l'édition musicale ici.
Conclusion
Ainsi, si le monde des droits d'auteur musicaux est assez complexe, protéger une œuvre musicale et percevoir des redevances sur cette œuvre n'est pas si difficile — du moins mécaniquement. Il s'agit simplement d'enregistrer votre droit d'auteur et de rejoindre les sociétés de collecte nécessaires et de choisir un distributeur. Et n'oubliez pas : l'enregistrement de votre droit d'auteur ne protège pas seulement vos redevances, il vous protège également contre le vol.
