在最近的几篇文章中，我们深入探讨了发行版税，拆解了词曲作者及其出版商所依赖的各类收入流背后的细节——从电台版税的具体内容，到音乐版权法和版税类型的宏观概述。
今天，我们想与你分享一条简单的建议。这条建议在音乐作品变现方面可能具有颠覆性意义：如何自主发行你的音乐。
如果你的目标是最大化版税收入并掌握创作控制权，那么自主发行将是一个福音。但你也需要承担大量额外的工作，因为你不会拥有出版商的支持和资源来处理行政事务、拓展作品渠道。
在本文中，我们将探讨自主发行的利弊，帮助你决定是否走这条路。
为什么要自主发行你的音乐？
首先要明确一点：音乐发行（music publishing）涉及的是音乐作品（musical compositions）的商业化，而非录音版本（sound recordings）。因此，本文的内容与词曲作者更为相关，而非录音艺人——当然，如果你既创作又演唱，自主发行对你来说同样意义重大。
要理解为什么词曲作者发行音乐如此重要，让我们来看看作品版税的分配方式：通常，作品版税的50%归属于词曲作者，另50%归属于出版商。这被称为作者份额（writer's share）和出版商份额（publisher's share）。作者份额始终属于艺人本人，而出版商份额则通常根据出版协议由词曲作者与出版商共同分享。
因此，如果你在版权收益组织（PRO）中只注册为词曲作者（且没有签署发行协议），你只能获得50%的作品版税。通过自主发行，你可以获得另外50%，拿到你应得的全部版税。
什么是自主发行？
自主发行意味着你不仅注册为词曲作者，同时还设立一个主体作为你自己的出版商。在自主发行你的音乐时，你持有所有权利、知识产权、出版商署名权和词曲作者署名权。你获得全部版税和作品版权的完全控制权。但与此同时，你也需要承担出版商的所有职责。
如何自主发行音乐
自主发行你的音乐并不像你想象的那么困难：只需在版权收益组织（PRO）中注册为出版商即可。真正困难的部分在于承担出版商的实际职责：推广你的音乐、与录音艺人建立联系、最大化版税收入流。
1. 确认你的音乐尚未被发行
这一点看起来似乎多此一举，但你可能在不知情的情况下已经"发行"了自己的音乐——这比你想象的更容易发生。例如，当你通过TuneCore或CDBaby等聚合器分发音乐时，可能在没有意识到的情况下选择了发行管理服务。因此，首先要确认你的作品尚未被发行。
2. 以出版商身份在选定的PRO注册
版权收益组织（PRO）负责为词曲作者收取所有版税——无论是作者份额还是出版商份额——因此，要获得出版商份额的版税，你必须在PRO中注册。
大多数PRO都为出版商提供了简便的注册流程：通常，你甚至不需要注册一家微型公司作为你的出版主体。例如，在ASCAP注册为出版商，只需要一个地址、一个电子邮件，以及一个美国税务识别号。
3. 推广你的作品
完成前两个步骤相对容易，一旦完成，你就可以在作者份额的基础上额外获得出版商份额的收入。
但请注意——如果你选择自主发行，你将失去出版公司的支持，而这对词曲作者的成功往往至关重要。因此，如果你希望建立一个词曲创作事业（这可能意味着你并不亲自录制自己的音乐），你就需要主动出击，让你的作品广为人知。这意味着建立人脉、为更知名的艺人创作、向音乐监制推销作品、主动寻找同步授权机会等。
自主发行音乐的6大利与弊
自主发行有着巨大的优势，包括创作控制权和更多收入，但也存在巨大的劣势，比如你需要自行承担大量推广和行政工作。我们将在下方详细分析利与弊：
优势
1. 拥有全部权利
这是自主发行音乐最大的优势：你无需与任何人分享版权，也不受大多数发行协议中附带义务的约束。你拥有音乐100%的权利，可以按照自己的意愿进行许可授权。
2. 获得全部收益
这与上一点一脉相承：保留100%的音乐权利，你同样可以获得作品产生的100%利润。你再也不必为当初签下的不利发行协议而懊悔，也不必为流失的版税而扼腕叹息。
3. 对事业拥有完全的掌控权
由于出版商的任务是为你的作品创造商业机会，他们也会对你的职业发展方向产生很大影响。通过自主发行，你对音乐的使用场景、合作艺人、同步授权方式等拥有完全的控制权。再一次，没有任何义务，没有最低发行数量限制——自由！
劣势
1. 没有预付款
出版商通常在词曲作者签署发行协议时提供预付款（advance）。这笔预付款的目的是在版税通过PRO流程到账之前，为你提供一定的资金周转。从歌曲在电台播出到实际收到支票，可能需要长达两年的时间。如果你选择自主发行，你将无法获得预付款，只能等待版税入账——这意味着你需要寻找其他方式支付日常开销，以度过这段时间。
2. 更多的行政工作
出版商负责处理从PRO实际收取版税所涉及的行政工作。PRO系统并不完美，一部分版税可能会在PRO的处理流程中流失——除非你对行政事务的掌握足够到位，确保你能拿到全部应得的版税。此外，还有其他繁琐的工作需要你来承担，比如起草许可协议、追踪播出记录单（cue sheets）等。
3. 缺乏A&R和推广方面的支持
出版商扮演的另一个关键角色是推广和人脉建设：出版商与录音端的艺人、唱片公司和其他合作方有着广泛的联系。如果你选择自主发行，所有工作都需要自己来做——推销同步授权机会、拓展专业人脉、向电台推介，以及更多。
自主发行音乐的4个实用建议
以下是一些简单的步骤，帮助你最大化自主发行的效益：
1. 比较各家PRO
以出版商身份在PRO注册是你需要完成的第一步，但不要直接选择第一个联系你的PRO。美国的3大PRO（BMI、ASCAP和SESAC）各有不同的会员权益和激励措施：例如，BMI的权益稍微更偏向词曲作者。SESAC采用邀请制，但他们在为会员创造机会方面更为主动。请权衡不同选项，选择最适合你目标的那个。
2. 研究成立出版公司的可能性
自主发行通常只是意味着在PRO注册为出版商来管理自己作品的发行，但这不是终点。为了增加合法性，你可以成立一家出版公司，甚至为一些朋友的作品提供出版服务。拥有自己的公司可以增加一定的信誉，尤其是当你为其他词曲作者发行作品时。
3. 了解何时（以及何时不）应该自主发行
是否选择自主发行，应该部分取决于你在行业中的位置，以及你为自己创造机会的能力。如果你在行业内缺乏人脉，也没有足够的预算或经验来承担发行职责，那么与出版商签约可能是个好主意（前提是你有这个选择的余地）。如果你对自行发行和推广作品的能力充满信心——那就全力以赴，去自主发行吧！
4. 追踪你音乐的使用情况
如前所述，如果你选择自主发行，所有行政和推广工作都由你来承担。这意味着你可能需要对自己的音乐数据有深入的了解。首先，这能帮助你追踪进展，确保你的事业走在正确的轨道上。其次，它可以帮助你发掘适合潜在合作的录音艺人——音乐数据分析能让你清楚地看到艺人职业发展的全貌。这位艺人现在是否处于上升期，还是只是一年前热度的余波？当然，并非每个决定都需要经过精密计算——如果你知道创作上有化学反应，与潜力新人合作也是值得的。但无论如何，数据分析都能帮助你更清晰地权衡合作的利弊。
在行政层面，音乐数据可以精确告诉你音乐被使用的时间和方式——这对于音乐作品的变现至关重要。
以电台播出为例。即使是在单一市场内，PRO使用的电台播出报告系统也并不是100%可靠，更不用说当你的作品在其他市场登上电台时的情况了。这意味着可能需要多个PRO之间进行沟通协作，才能将版税汇入你的账户——而鉴于音乐元数据的现状，这是各种错误和疏漏滋生的温床。
因此，行政工作的很大一部分是追踪你音乐的使用情况，并主动追收PRO可能遗漏的版税——但要做到这一点，你需要一个独立、可靠的电台播出数据来源。这正是Soundcharts电台播出监控成为独立自主发行词曲作者理想工具的原因。它使用我们专有的音频指纹技术，追踪全球超过1,800个电台——为你提供实时、无人为误差的音乐全球播出数据。借助它，你可以追踪作品目录在电台上的表现，确保不遗漏任何版税收入。
是时候掌握全局了！
结语
自主发行可能看起来令人望而却步且复杂繁琐，但如果你手头没有发行合约，它可能也是你唯一的选择。要在没有出版商支持的情况下成功开展词曲创作事业，你需要极强的主动性：事实上，你在行业中建立人脉的能力，可能与你创作歌曲的才华同样重要。你还需要精通一些繁琐的行政细节。所有这些，都是在你正常词曲创作工作之外需要承担的！但如果你能做到这些，你将获得双倍的版税，并对职业方向拥有完全的创作控制权。
